शरत कमल और मनिका बत्रा को टोक्यो ओलंपिक के पहले ही दौर में मिली हार

टोक्यो ओलंपिक की टेबल टेनिस स्पर्धा में पदक जीतने की भारत की उम्मीदों पर शनिवार को पानी फिर गया, जब अचंत शरत कमल और मनिका बत्रा मिक्स डबल्स कैटेगरी के राउंड 16 के मैच में हार गए। भारतीय जोड़ी को तीसरी वरीयता प्राप्त चीनी ताइपै के लिन युन जू और चेंग आई चिंग ने 11-8, 11-6, 11-5, 11-4 से हराया। पहले दो गेम में 5-1 और 5-3 से बढ़त बनाने के बाद भारतीय जोड़ी लय कायम नहीं रख सकी।

क्वालीफाइंग प्रतिस्पर्धा से ओलंपिक में जगह बनाने वाली 19 वर्षीय लिन के फ्लैंक्स का 12वीं वरीयता प्राप्त भारतीय जोड़ी सामना नहीं कर सकी। फोरहैंड और बैकहैंड से उनके लाजवाब ड्राइव का कोई जवाब नहीं था। भारतीय जोड़ी ने पहले गेम में 5-1 की बढ़त बनाई, लेकिन इसके बाद लिन और चेंग ने लगातार आठ प्वॉइंट्स हासिल कर लिए।

शरत और मनिका ओलंपिक के लिए रवाना होने से पहले नेशनल कैम्प में सिर्फ तीन दिन साथ खेले थे। दोनों ने एशियाई खेलों में कांस्य पदक जीतकर ओलंपिक में पदक की उम्मीद जगाई थी। अब इस मैच के बाद मनिका और सुतिर्था मुखर्जी महिला सिंगल्स में उतरेंगी।