चीन ने पानी के नीचे चलने वाला ड्रोन मंगलवार को अमेरिका को लौटा दिया, जो उसने विवादित दक्षिण चीन सागर से जब्त किया था। इस घटना के कारण अमेरिका के नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और चीन के बीच बड़ा विवाद उत्पन्न हो गया था।चीन के मंत्रालय की ओर से जारी एक संक्षिप्त बयान में कहा गया है कि चीनी और अमेरिकी पक्षों में मित्रवत चर्चा के बाद अमेरिकी समुद्री ड्रोन को लौटाने का काम 20 दिसंबर को दोपहर बाद दक्षिण चीन सागर के संबंधित जल क्षेत्र में आसानी से पूरा कर लिया गया। बयान में इस सुपुर्दगी के बारे में ब्योरा नहीं दिया गया है। दक्षिण चीन सागर में एक अमेरिकी सर्वेक्षण वाहन द्वारा परिचालित ड्रोन को चीन की नौसेना के एक पोत ने जब्त कर लिया था। इसने अमेरिकी पोत से आग्रह के बावजूद इसे लौटाने से मना कर दिया था। शुरू में चीनी सेना ने कहा था कि ड्रोन संबंधी घटना से उचित तरीके से निपटा जाएगा, लेकिन ट्रंप के ट्वीट के बाद कहा कि इसे सुलझा लिया जाएगा।
चीनी विदेश मंत्रालय की प्रवक्ता हुआ चुनिंग ने सोमवार को मीडिया से कहा था कि सबसे पहले तो बात यह है कि हम चोरी शब्द पसंद नहीं करते। यह सही भी नहीं है। उन्होंने अमेरिका के इन आरोपों को भी खारिज किया कि चीनी नौसेना के पोत ने ड्रोन को नियंत्रित कर रहे अमेरिकी सर्वेक्षण पोत यूएसएनएस बाउडिच से बार-बार संदेश मिलने के बावजूद ड्रोन को उठा लिया और इसे वहां से ले गया।